В 1778 году война за независимость Америки шла уже третий год. Британская армия прочно держала Нью-Йорк, а простые колонисты жили под постоянным страхом обысков и доносов.
Эйб Вудхалл был обычным фермером из маленького городка Сетаукет на Лонг-Айленде. Он выращивал капусту, торговал на рынке и старался не вмешиваться в большую политику. Всё изменилось, когда к нему приехал старый друг детства Бенджамин Толмедж.
Бен теперь служил в Континентальной армии и работал в разведке у самого Джорджа Вашингтона. Он предложил Эйбу и ещё нескольким друзьям создать тайную группу, которая будет собирать сведения о британских войсках прямо в оккупированном Нью-Йорке.
Так родилось Кольцо Калпера. Простые фермеры, трактирщик и молодая женщина по имени Анна Стронг стали шпионами, от которых зависел исход всей войны.
Эйб получил псевдоним Сэмюэл Калпер-старший. Каждую неделю он тайком переправлял письма с важными данными через залив. В сообщениях шифром писали о передвижениях кораблей, количестве солдат и даже о планах британского командования.
Жизнь шпиона оказалась совсем не романтичной. Эйба постоянно подозревали и свои, и чужие. Его жену и маленького сына могли в любой момент взять в заложники. В городке стоял британский гарнизон, а офицеры квартировали прямо в домах местных жителей.
Анна Стронг придумала гениальный способ передачи сигналов. Она вывешивала на верёвку определённое количество чёрных юбок, показывая, в каком заливе ждёт лодка для передачи сообщений. Никто из англичан даже не подозревал, что обычное бельё это секретный код.
Один из участников кольца, трактирщик Остин Роу, собирал слухи от пьяных британских офицеров. Другой, Калеб Брюстер, отчаянный моряк, под покровом ночи переправлял письма через пролив, уходя от патрульных кораблей.
Самым опасным было доставлять донесения в штаб Вашингтона. Однажды Эйба чуть не поймали с поличным. Его спасла только быстрая реакция и помощь местных жителей, которые ненавидели оккупантов не меньше.
За четыре года существования Кольцо Калпера ни разу не провалилось. Они раскрыли заговор Бенедикта Арнольда, сообщили о готовящемся нападении на французские войска, чем спасли весь союзнический флот.
Обычные люди, которые ещё вчера пахали землю и нянчили детей, смогли перехитрить профессиональную разведку самой мощной империи мира.
Их история долго оставалась секретной. Только спустя столетия историки нашли зашифрованные письма и поняли, какую огромную роль сыграли несколько фермеров из Лонг-Айленда.
Они не носили мундиров и не участвовали в больших сражениях. Но без их тихой и смертельно опасной работы Америка, возможно, так и не стала бы свободной страной.
Читать далее...
Всего отзывов
5