Представьте, что вас отобрали в экипаж для первого пилотируемого полёта на Марс. Два года в замкнутом пространстве, миллионы километров от Земли, никаких шансов на спасение в случае ошибки. Именно такую задачу поставили перед шестерыми людьми психолог Анастасия и руководитель космодрома Виктор.
В команду вошли только лучшие. Легендарный космонавт Ковалёв, который уже трижды летал в космос. Его бывшая жена Наталья, врач с огромным опытом. Молодая биолог Оксана, которая буквально живёт своей наукой. Бортинженер Платон, способный починить всё, что движется. И спокойный китаец Вэй, представляющий международное сотрудничество.
Все они прошли сотни тестов и тренировок. Им сказали правду лишь наполовину: полёт будет имитацией. На самом деле корабль никуда не взлетит. Два года экипаж проведёт в огромном павильоне, где воссозданы все условия настоящего космического путешествия. Цель эксперимента простая: понять, выдержит ли психика людей такую нагрузку.
Первые месяцы всё шло идеально. Люди работали, спорили, мирились, влюблялись заново и снова расставались. Анастасия и Виктор наблюдали за ними из центра управления и радовались: эксперимент удаётся. Команда справляется даже лучше, чем ожидали.
Но однажды на территорию космодрома случайно забрёл обычный дед по прозвищу Митрич. Он искал, где бы починить свой старенький мотоцикл, и случайно прошёл через незакрытые ворота. Охрана его не заметила, камеры были направлены в другую сторону.
Митрич прошёл мимо огромных ангаров и вдруг увидел странное здание без окон. Дверь оказалась приоткрыта. Он заглянул внутрь и обомлел: перед ним стоял настоящий космический корабль, а рядом суетились люди в скафандрах. Дед решил, что попал на съёмки какого-то фильма.
Он прошёл дальше и оказался прямо внутри павильона. Экипаж как раз проводил очередной сеанс связи с Землёй. Увидев незнакомого человека в телогрейке и валенках, все замерли. Ковалёв первым пришёл в себя и тихо спросил: кто вы такой и как сюда попали?
Митрич честно ответил, что заблудился. А потом добавил: вы тут кино снимаете, что ли? Молодые люди переглянулись. Наталья чуть не рассмеялась, Оксана покраснела, Платон отвернулся к стене. Анастасия, наблюдавшая за происходящим по мониторам, поняла: эксперимент только что рухнул.
Виктор срочно примчался на место. Нужно было решать, что делать с незваным гостем. Выгнать деда и продолжать обман? Рассказать экипажу правду? Или придумать что-то третье?
Пока начальство совещалось, Митрич уже сидел в корабельной столовой и пил чай с космонавтов. Он рассказывал, как в молодости работал на этом самом космодроме обычным слесарем, как запускал первые ракеты. Экипаж слушал его, открыв рот. Впервые за многие месяцы они чувствовали себя не подопытными крысами, а обычными людьми.
Ковалёв смотрел на деда и вдруг сказал: знаете, я ведь тоже здесь когда-то начинал. Только меня тогда не взяли в отряд. Сказали, возраст не тот. А вот теперь я лечу на Марс. Только вот Марс этот, похоже, ненастоящий.
Митрич пожал плечами: какая разница, настоящий или нет. Главное, что вы вместе. А вместе люди и не такое выдержат.
В тот вечер в павильоне впервые за долгое время все собрались за одним столом без расписания и камер. Наталья достала спрятанную бутылку коньяка, Платон включил старую музыку. Даже Вэй улыбнулся и рассказал, как его бабушка в Китае до сих пор думает, что он работает обычным инженером.
Анастасия и Виктор стояли за стеклом и смотрели на происходящее. Эксперимент был безнадёжно испорчен. Но впервые за всё время они видели в глазах экипажа не усталость и раздражение, а что-то совсем другое. Что-то настоящее.
На следующий день Митрич ушёл так же тихо, как и появился. Но перед уходом он подошёл к Ковалёву и протянул маленький свёрток. Там лежал старый слесарный ключ с выгравированной надписью: Счастье не в звёздах, а в людях рядом.
Экипаж так и не узнал, кто устроил этот эксперимент и зачем. Но когда через несколько месяцев их наконец выпустили из павильона, они вышли другими людьми. И первым делом пошли искать Митрича. Нашли быстро. Он всё так же чинил мотоциклы в маленькой мастерской у космодрома.
С тех пор каждое 1 сентября они приезжают к нему все вместе. Привозят торт, рассказывают новости, показывают фотографии детей. А Митрич улыбается и говорит одно и то же: я же говорил, вместе вы и до настоящего Марса долетите.
И ведь долетели.
Читать далее...
Всего отзывов
14