В небольшом американском городке, где улицы кажутся слишком тихими после заката, шериф Миллер привык разбираться с обычными проблемами: пьяные соседи, мелкие кражи, потерявшиеся собаки. Но в этот вечер всё изменилось.
Майки, тринадцатилетний парень с Мейпл-стрит, позвонил в полицию и почти шепотом сказал, что в его доме появился маленький мальчик. Не знакомый, не родственник, просто появился. Голос у Майки дрожал так сильно, что шериф сразу понял — дело серьёзное. Он приехал быстро, даже сирену не включал, чтобы не пугать ещё больше. Дверь открыл сам Майки, бледный, с широко раскрытыми глазами. Мальчишка молча показал на лестницу в подвал.
Внизу пахло сыростью и чем-то металлическим. Фонарик шерифа выхватил из темноты старый деревянный сундук, покрытый пылью и странными вырезанными знаками. Крышка была приоткрыта. Миллер подошёл ближе и замер. На земляном полу лежали тела. Маленькие, аккуратно уложенные рядком, словно кто-то старательно их разместил. Четыре девочки и два мальчика, все лет шести-семи. Лица спокойные, будто они просто уснули. Но среди них не было Майки. И это пугало сильнее всего.
Шериф обернулся к подростку. Тот стоял у лестницы, не решаясь спуститься до конца.
— Ты видел, кто это сделал? — спросил Миллер тихо.
Майки покачал головой.
— Это не человек. Это… оно. Оно живёт в сундуке. Я только открыл его вчера. Думал, там старые игрушки деда. А там был мальчик. Маленький, лет пяти. Он посмотрел на меня и улыбнулся. А потом исчез. Но я слышал, как ночью кто-то ходит по дому. И плач. Детский плач.
Миллер снова посмотрел на тела. Он знал всех этих детей — они пропали за последние два месяца. Их искали всем городом, расклеивали объявления, молились в церквях. Никто не мог понять, куда они делись. А они всё это время лежали здесь, в подвале обычного дома на тихой улице.
Он осторожно подошёл к сундуку. Внутри лежала маленькая фигурка — деревянная, потемневшая от времени, с вырезанными глазами, которые будто следили за каждым движением. Когда луч фонаря упал на неё, по подвалу прошёл холодный сквозняк. Майки вдруг тихо всхлипнул и сказал:
— Оно хочет ещё одного. Оно всегда хочет ещё одного.
Шериф почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Он не верил в сказки про злых духов. Но сейчас, глядя на эти неподвижные маленькие тела и на деревянную фигурку, которая словно дышала в полумраке, он впервые в жизни пожалел, что не может просто закрыть глаза и проснуться.
Они вышли из подвала вместе. Майки шёл, держась за рукав шерифа, как в детстве. Наверху Миллер вызвал подмогу и криминалистов. Но он уже понимал, что обычное расследование тут не поможет. Что-то древнее и голодное проснулось на Мейпл-стрит. И оно не собирается останавливаться.
Пока сирены приближались издалека, шериф стоял у окна и смотрел на пустую улицу. Где-то там, в темноте между домами, маленький мальчик с чужой улыбкой ждал следующего ребёнка, который решит заглянуть в старый сундук.
Читать далее...
Всего отзывов
0